İlk örnekerine Eski Mısır Mumyalarında rastlanmasına rağmen net bir halk geleneği olarak kullanılışı Çin ve Hint kaynaklarıyla açıklanabilir. Bu kaynaklarda acı çekerek, tanrıya ulaşma, sosyal konumunu yükseltme ve erginliğini kanıtlama gibi olgular ön planda tutulur. “Süspansiyon” denilen bir ekstrem meditasyon şekli olarak bazı uzakdoğu dinlerine hitap ettiği gibi günümüzde asıl amaç olarak dış görünüşte etkileyiciliği artırmak için kullanıldığı bilinmektedir. Ayrıca belirli yerlere yapılan detaların afrodizyak etkisi de tıbbi anlamda kanıtlanmıştır.